说起刘竹溪这个人，很多年轻人可能没听过，但他那段经历在军史上挺有代表性的。1920年生在山东滨县一个普通农村家庭，那时候生活条件一般，他小时候家里穷，但还是咬牙上了几年中学，识字不算少。1937年日本人打进来，山东那边乱成一锅粥，他眼瞅着乡亲们遭罪，就下定决心干点事。1938年春天，他当时在铁路警署当警察，和几个同事一合计，干脆拉起队伍起义，带上枪支弹药，直接投奔了八路军山东纵队。这一步走得挺干脆，从普通警察摇身一变，成为抗日武装的一员。

　　刚入伍，刘竹溪因为有点文化底子，没让他直接上战场冲锋，而是安排在第三支队做秘书和书记，负责写写画画，整理文件啥的。那年头，能识字的兵不多，他这算得上稀缺人才。干了没多久，1940年左右，转到一线作战部队，先是当指导员，教战士们纪律和思想工作，后来升营教导员，带队在清河平原搞游击。

　　游击战那叫一个苦，敌后环境恶劣，部队常年转移，他也跟着吃了不少苦头。1942年升营长，指挥过几次小规模伏击，缴获过日伪军的武器弹药。1943年又升副团长，在渤海军区打了不少仗。他的部队后来编入山东军区第七师主力，但独立团留守本地，继续在鲁中山区阻击敌人。抗战后期，部队番号变来变去，但他职务稳稳的，一直在副团长位置上干到1945年日本投降。

　　抗战胜利没多久，内战又打起来了。1946年，刘竹溪升团长，率队转战华东战场。这时候他真正见识了大场面，仗打得越来越激烈，他本人也挨了四次伤。最严重的一次是右半身挨了手榴弹，炸出30多处伤口，手术取出一部分弹片，体内还剩20多个，大小不一，肝上两个像米粒，肺上一个像黄豆，下颌骨也有残留。

　　这些弹片后来成了他健康的定时炸弹，埋下隐患。1948年济南战役，他的第十纵队是攻城主力部队，他指挥士兵冲锋，结果中了炮弹，胸腹受伤，医生赶紧抢救，输血打针，差点就没挺过来。那战役打得惨烈，部队伤亡大，他自己也差点交代在那。

　　1949年新中国成立后，刘竹溪的部队南下，他继续当团长。1950年升师参谋长，负责作战计划和协调。1951年调到第二十八军，任炮兵室主任，管火炮部署和训练。年底改称炮兵副军长，虽然不直属军司令部，但归军参谋长管，级别算师级。1952年，他被选送到南京军事学院学习，专攻现代战术和炮兵指挥。这段学习对他来说挺关键，本来以为能借此往上爬，谁知健康问题冒出来了。

　　1954年夏天，在学院上课期间，刘竹溪突然觉得身体不对劲，腹部胀痛，疲劳感重。起初以为小毛病，忍着继续学，但症状没好转。去医院一查，确诊肝硬化，医生说可能是战场旧伤引起的慢性问题。那时候医疗水平有限，没啥特效药，只能保守治疗，多休息，吃点护肝药。1955年全军授衔，他根据职务和资历，得了上校。有些人说他本来够大校条件，但档案里有次小纠纷，影响了评定。他自己倒觉得上校合适，比起军参谋长陈景三的大校，他职务低一级，没啥好争的。

　　授衔后没两年，1956年上级给他调整岗位，到南京军区炮兵射击场当主任。这工作相对轻松点，主要管场地、设备和训练协调，不用天天在前线跑。他到岗后，先熟悉环境，检查靶区和弹药库，组织过几次射击测试，确保操作规范。但身体还是不争气，病情反复。

　　1957年春天，一场感冒就引发肝痛，住院调养。1958年军委发文，允许校级军官晋升，如果连续工作好，职务匹配，就能升大校。刘竹溪正师职，本来在范围内，但审查时发现他病休记录多，不符合连续在职要求，上级就搁置了。

　　1959年冬天，参加军区会议时，他胸闷发作，医院复查，X光显示肺部弹片周边发炎，肝硬化也进展了。医生出具证明，说不宜继续工作，得长期休养。从1960年起，他基本在家调养，偶尔去医院复诊。军衔调整继续，其他战友升了，他因为休养期长，被排除在外。

　　1961到1963年，生活规律了点，早起散步，读报，午休，但旧伤还是闹腾，1962年秋腹水增加，抽液治疗。1964年试着回单位帮手，干点文书活，很快就累倒了。1965年春天，军队取消军衔制，他正式申请离休，上级批准。那年他45岁，在干休所成了最年轻的休养员，周围老头老太太多，他这岁数搁哪都算壮年，但身体不允许啊。

　　离休后，刘竹溪的生活简单了，不用上班，组织安排住处和医疗。他不再管工作事，改成在家养身。1966到1970年代，旧伤偶尔复发，但通过饮食和走动，肝硬化控制住了。1980年代，医疗进步，他查出结肠和肺肿瘤，做了手术，术后恢复八年。1990年代，行动慢了，但精神头还行，常和老战友聊聊旧事。2000年后，身体渐衰，但坚持到2010年4月，因病走了，90岁。火化时，从骨灰里筛出28块弹片，家人留着当念想。

　　刘竹溪这辈子，典型的老革命，从抗日到解放，立下汗马功劳，却因为伤病早早退下来。想想那时候的军人，谁没点伤？但他这弹片留体內几十年，影响太大了。军衔晋升讲究连续贡献，他休养多，就错过了。离休45年，他看着国家一步步强起来，自己也算安稳度过。

　　战争留下的疤，不是说好就好，影响一辈子。很多人以为军人退下来就享福，其实背后有说不出的苦。像他这样，45岁就歇了，在干休所当“小青年”，也算军史上的一段小故事。休养期长，医疗条件慢慢好转，反倒让他活到90。比起那些战场上走的战友，他运气不错，但也提醒人，健康这东西，得珍惜。

　　总的来说，刘竹溪的路走得稳当，从1938入伍到1965离休，27年军旅，贡献不小。伤病让他早退，但也给了长寿。90岁走，休养45年，算得上军中传奇。